이종섭 국방부장관은 13일 신미국안보센터(CNAS) 차세대 안보전문가 대표단의 미셀 플루노이 이사장을 접견하고 주요 안보 현안에 대해 의견을 교환했다.

이 장관은 신미국안보센터가 그간 한미동맹 발전에 기여 해 온데 대해 사의를 표명하고, “북한이 핵미사일 능력이 고도화되는 가운데, 최근에는 핵 사용 의지도 비치고 있어 한반도 안보 상황이 매우 엄중하다”며, “한미는 북한의 도발을 억제대응하기 위해 철통같은 안보 공약을 기반으로 연합방위태세를 확고히 유지하고 있음”을 강조했다.

이에 대해 플루노이 이사장은 과거 국방부 정책차관으로 재직했던 경험을 언급하며, 미국의 확장억제 공약의 실행력 제고를 위한 양국 정부의 노력에 대한 지지 의사를 피력하고, 특히, 신정부 출범 이후 한미동맹이 글로벌 포괄적 전략동맹으로 더욱 발전해가고 있음을 평가하면서, 신미국안보센터 차원에서도 한국 정부의 한미동맹 강화 노력을 적극 지원 해 나갈 것이라고 했다.

양측은, 한미동맹이 더욱 굳건해지기 위해서는 정부의 노력 외에도 민간의 관심과 지지가 중요하다는 점에 공감하면서, 한미동맹이 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’으로 발전하는 과정에서 함께 노력해 나가기로 했다고 국방부는 밝혔다.