주 재 윤

국방전우신문 순천지사 회장

파킨슨병은 대표적인 퇴행성 뇌질환으로 신경전달 물질인 도파민을 비롯한 다양한 뇌 신경세포가 사멸하여 떨림, 경직, 보행 장애와 같은 운동 증상과 치매, 망상, 우울증, 자율신경장애, 수면장애 등의 비 운동 증상을 보인다. 발병 원인은 정확히 규명되지 않았으나 최근 들어 유전적 요인과 더불어 살충제, 제초제, 금속 기타 독성 물질 등 환경적 요인도 파킨슨병의 중요한 인지로 제시돼 왔다.

필자인 주재윤은 1965년 9월 월남에 파병되어 해병 청룡부대 전투병으로 1년 5개월 전투에 참가하고 30세 전부터, 그리고 저의 몸이 여기 기사내용과 같이 아주 똑같은 100% 파킨슨병을 이제야 정선주 교수님의 ‘파킨슨 발생 연관성’ 기사를 보고 파킨슨병에 대한 신청을 했다. 광주보훈병원 신경과 과장 진료를 받고 사진 촬영하고 파킨슨 약만 처방을 받아 복용했으나 효력이 없다.

정선주 교수팀은 이산화질소가 파킨슨병 발생 위험도를 증가시키는 기전을 다음과 같이 추정했다. 첫 번째로는 파킨슨병의 대표적인 병리소견인 알파-시뉴클린과 루이소체의 침착이 후각신경부터 시작되는데, 코로 흡입된 이산화질소가 코 속 후각신경에 독성작용을 일으킬 수 있어 파킨슨병의 비 운동 증상인 후각기능 저하와 연관성이 제시된다.

두 번째로는 체내로 유입된 이산화질소가 염증인자인 인터루킨-1베타(1L-1beta), 인터루킨-6(1L-6), 인터루킨-8(1L-8), 종양괴사 인자-알파(TNF-alpha) 등을 증가시키고 뇌 염증을 유도할 수 있다. 세 번 째로는 미토콘드리아 기능 저하는 파킨슨병 환자에서 이미 잘 알려진 병리소견인데, 뇌로 전달된 이산화질소가 미토콘드리아 기능 저하를 일으킬 수 있다.

정선주 서울아산병원 신경과 교수는 “지금까지 대기오염이 건강에 미치는 영향을 분석한 대규모 코호트 연구는 대부분 북미와 유럽 국가에서 시행되다보니 대기오염이 더 심각한 한국을 비롯해 아시아 국가에 적응하기 어려웠다. 또 해당 연구원들은 호흡기 및 심혈관 질환을 주로 다뤄 뇌질환과 대기오염의 관련성을 파악하는데 한계가 있었다”며, “이번 연구에서 국내 인구를 기반으로 이산화질소와 파킨슨병 발생의 연관성이 처음 확인된 만큼 우리나라 실정에 맞는 환경정책이 마련될 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

(주재윤 010-8601-9060)