1백만 원 지갑 찾아 주인에게충주 장마 때 시체 7구 수습

너무 고마운 희생 속에 義人

날씨도 차갑고 코로나로 모든 보훈가족들이 힘드신 지금, 충주에 거주하시는 훈훈한 월남전참전 모범 국가유공자를 소개하며 큰 박수로 칭찬합니다.

김덕기(77세) 월남전참전 국가유공자는 해병대(201기) 군 복무 시 국가의 명(命)에 따라 월남에 2년간 파병되어 용맹하게 군 복무를 수행한 전쟁영웅입니다. 어려운 시절 국가 근대발전의 초석을 마련해주신 32만 월남전참전 국가유공자의 헌신과 희생을 대한민국과 국민들은 절대 잊으면 안 되기에 앞으로도 고령 참전 국가유공자분들의 미담을 발굴하여 칭찬하며 우리 사회에 귀감이 될 수 있도록 알리겠습니다. 김덕기 국가유공자는 전역 후 충주에서 살아가시며 이웃과 시민들을 위한 봉사와 사랑의 나눔을 음지에서 묵묵히 실천하고 계십니다.

최근 20년 동안 충주시에서 태풍 및 장마가 왔을 때 남한강 및 충주댐을 해병전우회와 함께 안전 순찰을 실시, 수많은 인명구조를 했으며, 안타깝게 실종된 사람의 구조를 위해서도 밤늦게까지 여러 어려움을 극복하며 본인이 고무보트를 운전하고 수심이 깊은 곳은 솔선수범으로 직접 잠수하여 총 7구의 시신도 수습하여 유족들에게 인계하였습니다.

특히 2021년에 충주 신입 소방관이 태풍안전 순찰을 실시하다가 폭우에 힙 쓸려 실종됐을 때에도 김덕기 국가유공자는 14일간 주야를 순찰하며 시신을수습하는데 기여했습니다. 또한 시골 산골 마을 초등학생들에게 소년조선일보를 구매하여 10년간 구독하게 하며 문화적 혜택을 받을 수 있도록 후원도 해주시고 계시며, 총 1000만 원 기부도 해주셨습니다.

2021년 10월에는 시민이 분실한 지갑을 습득하여 100만 원 현금 등을 경찰서에 신고, 주인께 돌려주는 선행도 베푼 바 있습니다. 늘 이웃과 약자들을 돕는 가슴 따뜻한 충주의 ‘키다리 아저씨’ 김덕기 월남전참전 국가유공자의 아버님도 625 전쟁 기간 국방경비대 6연대 충주연대 소대장으로 복무하시며 국가에 충실하시다가 억울하게 보도연맹으로 오인되어 충주 싸리골 일대에서 헌병들에게 보도연맹에 연루된 충주시민 100명과 함께 학살을 당하신 억울함을 갖고 계신 가슴 아픈 사연도 있습니다. 2대(代)가 국가를 위해 충성을 다하신 영웅들이십니다.

생존하시는 17만 월남전참전 국가유공자들의 희생과 공헌에 대한 보답을 위해서도 국회와 정부는 하루빨리 월남전참전자 전투근무수당 지급 등 특별보상법 제정 안을 통과시켜 월남전참전 국가영웅 분들과 유족(미망인)들의 눈물을 하루빨리 닦아주시길 간곡히 부탁드리며 마지막으로 김덕기 월남전참전 국가유공자님 존경하고 사랑합니다.20년 군 복무를 하다가 훈련 중 큰 부상으로 전역한 필자도 이런 용감하고 정의로운 김덕기 월남전참전 국가유공자 같은 대선배님이 계시기에 기쁘며 자랑스럽습니다.

이광은 기자 / 국방전우신문 청년보훈국장