김 점 석

월남참전 국가유공자

국가의 명(命)에 따라 월남전에 참전하여 이와 관련된 경제적 지원 등으로 우리 민족이 오랜 동안 해결하지 못한 ‘보릿고개’를 넘기고, 산업화를 이룩하여 ‘한강의 기적’을 만들어 오늘의 세계10위권에 드는 경제대국을 만드는 초석을 놓은 공적은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것으로 이미 지구촌 모든 국가가 다 아는 사실이기에 이에는 반론이 없을 것이다.

국가에 젊은 청춘 희생으로 이렇게 큰 공헌을 하여왔음에도, 50여년이 지난 지금 우리는 어떠한가? 전우들에게 주어야 할 전쟁급여 95%를 나라에서 사용하고 50여 년 동안 지급치 않았으며, 보훈지원도 제대로 되지 않아 금전적으로도 혜택을 받지 못한 80 가까운 노병들에게 늦었지만 노후보장을 위한 재정적인 지원은 물론 그 헌신을 생각해서 국가는 큰 상(賞)을 드려야 마땅할 것이다.

역대 대통령들의 전적을 보면, 60여 년 동안 전•현직의 대통령 분들이 계셨지만 국가에 헌신하여 큰 공로를 세웠다는 증거와 역사가 그리 크지 않음을 본 대신, 월남참전용사들이야 말로 그보다 100배, 1000배 더 큰 국가 위상을 높이고 헌신한 공로를 세웠으니 이는 마땅히 그보다 더 높은 ‘금탑 산업 무궁화대훈장’을 수여해야 마땅하다고 보는데 다른 분들의 견해는 어떠하신지요? 만약 이것이 어렵다면 우리 스스로 후원회를 만들어서라도 한번 실천해보는 것이 좋겠다는 생각을 해봅니다.

이것은 큰돈이 드는 것도 아니므로 스스로 후원회라도 만들어 운영해도 충분할 것이라는 생각입니다. 노병이 얼마나 답답하면 이런 생각을 다 해보겠습니까?

코로나19에 더욱 몸조심하시고 정부 권장사항 준수로 건강을 지켜 국회로부터 좋은 결실의 소식이 전해질 때 까지 가정의 평안을 유지하시기를 간절히 기원하는 바입니다.