● 청백리(淸白吏) 큰 정신 (47)


      선조들의 청백리 정신, 잊으셨나요?
      청렴과 근신, 명성과 치적 빛나는 선비 이야기
           


     김 명 규  (전)한국광고사진가협회장
          국방전우신문 자문위원


  鄭誠謹
  정성근(?~1504)의 자는 이신(而信), 공재공 陟의 아들이다. 성종 갑오년에 문과에 합격하여 벼슬이 직제학(直提學)에.오르고 효성이 지극했다.
  그가 일찍이 일본의 사신으로 갔을 때의 일이다. 그들이 주는 뇌물이 의례 여러 천금씩 되었지만 성근은 이것을 하나도 받지 않았다.
  한 곳에 가니 매림사라는 절이 있는데, 심히 정결하다고 하여 나가서 놀기를 청하는 것이다. 그러나 성근은 말하기를, “내가 이 땅에 온 것이 어찌 경치를 구경하러 온 것이 겠느냐?” 하고는 병을 핑계하고 나가지 않았다.
  저녁 무렵이 되자 저들은 사람을 시켜 병을 위문하고 또 약을 보내왔다. 약이라고 보내온 물건은 겉으로 싼 것은 비록 적으나 어찌나 무거운지 들 수가 없었다. 그들은 황금을 싸서 약이라고 부르며 받도록 해보는 수작이었다. 그러나 성근은 그 손을 마주 잡고 “이것이 비록 약이라고 하지만 알 수 없는 물건을 감히 받을 수가 없다”고 하며 성근은 사양하고 받지를 않았다.
  대마도에 이르니, 도주(島主)가 대하기를 예의를 다하고 나서 잔치를 차려 대접한 다음 도주가 손수 畫扇 등 고급 물품을 주는 것이었다. 도주는 이것을 사신 일행들의 물건으로 하라고 모두에게 봉해서 주는 것이었다. 그러나 성근은 배가 떠날 때에 가서 모두 왜인에게 주어 다시 도주에게 돌려주라고 했다.
  일행이 본국에 돌아온 뒤에 도주는 다시 이 물건을 우리에게 보내어 나누어 주기를 청하자 성종(당시 임금)은 그들의 청을 받아들이려 했다.
  그러나 성근은 아뢰기를, ‘신이 저들의 나라에 갔을 때에는 받지 않고 여기온 뒤에 받고 보면, 이것은 전후의 마음이 다른 것이 되오니 진실로 원하지 않는 일 입니다.“하니 성종도 억지로 하지 못하고 도로 돌려보내고 말았다.
  또 대마도에서 성근을 전송할 적에 도주가 칼 한 자루와 벼루 한 개를 주면서 말하기를, ”칼은 몸을 방어하는 물건이오. 벼루는 문방에 쓰는 것이니 이것이 어찌 당신의 청렴한 마음에 손상될 것이 있겠소?“하고 받기를 청한다. 성근이 도주의 안색을 살펴보니 만일 이것마져 받지 않았다가는 무슨 난관이 생기겠다 생각하고 억지로 받아 온 일이 있었다.
  그러나 배를 타고 바다에 이르자 이것을 딴 사람에게 주면서, ”너희들이 수고가 많았으니 이것을 팔아서 나누어 가지라“했다. 배 안 사람들은 말하기를, ”이 물건은 저희들 같은 하인들이 쓸 물건이 못 됩니다“하고 즉시 바다에 던져 버렸다.                      <出 海東名臣錄, 人物考>