 사색의 정원
만 번을 두드려야 인간이 된다


           “새 길을 가려니 때로는 막막하고 고통스러울 때도 많았다.
            그러나 단련의 과정이 있었기에 지금의 내가 있는 게 아닌가.”


  윤 은 기 박사
  한국협업발전포럼 회장
  중앙공무원교육원장(24대)
 
  출판기념회에서 축사를 해달라는 요청을 받았다. 이 말을 아내에게 했더니 출판기념 축사는 가급적 길게 하라고 해서 깜짝 놀랐다. 최근 몇 년 동안 아내가 입버릇처럼 하는 말이 주례사 기념사 축사는 무조건 짧게 하라고 해왔기 때문이다.
나중에 알고 보니 기왕 축사를 하려면 책을 처음부터 꼼꼼히 읽고 하라는 깊은 뜻이 숨어있었다. 역시 나는 한수 위의 여자와 살고 있다는 것을 다시 실감하였다.
  지인인 우00 박사가 펴낸 이 책의 제목은 '만 번을 두드려야 강철이 된다' 이다. 저자가 현대에 사원으로 들어가서 임원, 사장, 부회장까지 일하면서 우리나라 최초의 대형 민간 일관제철소인 현대제철을 완공한 과정을 쓴 책이다. 저자는 철강 인생이다. 평생 쇠를 다루면서 깨달은 것은 우리에게 소중한 강철은 그냥 얻어지는 게 아니라는 교훈이다. 원석을 녹여서 얻어낸 철을 연마해야 질 좋은 강철이 나오게 된다. 이와 마찬가지로 인생도 수많은 단련과 연마를 거쳐야 완성도가 높아진다는 걸 깨닫고 이런 제목을 붙인 것이다.
  저자가 모셨던 기업인은 정몽구 회장이다. 이 분은 아버지인 정주영 회장을 닮아 한번 목표를 세우면 후퇴를 모르는 열정과 불같은 성격을 지닌 인물이었다. 부하 직원이 맡긴 일을 제대로 못하면 불호령이 떨어졌다. 일이 제때 진척되지 않으면 한 두달 만에도 책임자인 임원의 보직을 바꾸었다. 이렇게 문책을 했다가도 필요가 생기면 다시 중용하였다. 정 회장은 이런 과정을 통해 임원 감과 사장 감을 키워나갔다. 이 분만의 연마 술이다.
  모두 호랑이 회장 앞에서 벌벌 떠는데 저자는 가끔씩 '잘 모르겠습니다.', '지금은 안 됩니다.' 라는 답변을 하였다. 때로는 벼락이 떨어졌고 때로는 수용이 되었다. 저자 또한 이런 수많은 연마 과정을 거치며 부장, 이사, 상무, 전무, 부사장, 사장, 부회장이 되었다.
"나는 정 회장님을 모시면서 일하는 방법을 배웠고 리더십을 배웠습니다. 이게 제 운명을 바꿨습니다."
그 시절로 다시 돌아가라면 이제는 못할 것 같은 험난한 과정이었지만 그런 과정을 통해 회사가 발전되고 국가산업 발전에 기여한 것을 최고의 보람으로 여긴다고 말하고 있다.
  나는 축사 끝자락에 이런 말을 하였다.
"여러분, 저자는 만 번을 두드려야 강철이 된다고 하는데 사람도 마찬가지입니다. 만번은 두드려 맞아야 훌륭한 인물이 됩니다. 저도 젊은 시절 조금 더 두드려 맞았더라면 좋았을 텐데 아쉽네요.”
  축사를 하고나서 곰곰이 생각해 보았다. 이 세상 모든 고귀한 것은 단련과 연마의 과정을 거쳐 탄생된다. 빛나는 보석은 원석을 가공하고 연마해야 탄생한다. 예술작품은 작가의 지난한 고생으로 탄생한다. 단련과 연마과정을 거치지 않은 사람이 험한 세상에 나오면 버텨낼 힘이 없다. 연마의 과정을 거치지 않은 사람이 갑자기 대통령이 되고 국회의원이 되고 장관이 되고 사업가가 되면 거센 폭풍우를 만났을 때 곧장 무너진다.
  요즘 젊은이들 사이에는 '3요'가 일상이 되었다고 한다. 직장에서 상사가 일을 맡기면 나오는 첫 반응이 '제가요?' '이걸요?' '왜요?' 라서 나온 말이다. 3요는 일을 하는 목적이나 방법을 몰라서 묻는 경우도 있지만 가급적 일을 피하려는 의도에서 나온 것이다.
"나는 받는 보수만큼만 일 한다." "가급적 힘든 일은 피하고 싶다." 이런 심리가 반영된 것이다. 이런 태도가 마음에 안 든다고 질책했다가는 '갑 질 상사'로 몰리기 쉽다.
  먹고살기 힘들었던 시절의 근무 자세와 선진국 환경에서 일하는 요즘의 근무자세가 같을 수는 없는 일이다. 그러나 진정한 인재로 변신하려면 스스로 힘든 일에 도전해야 한다. 이게 바로 자신을 연마하는 과정이기 때문이다. 이런 과정은 직장을 위한 것이라기보다 자기 자신을 위한 것이다.
  저녁에 아내가 축사는 잘했느냐고 묻는다. 만 번을 두드려야 강철이 되듯이 사람도 만 번은 두드려 맞아야 큰 인물이 되는데 나는 아쉽게도 평생 9천 번만 맞아서 큰 인물이 안 된 것 같다고 말했다. 아내의 반응이 심상치 않다. "걱정하지 마세요. 나머지 천 번은 지금부터 내가 틈틈이 두드려줄게요"
  지난날을 돌아보니 그야말로 산전수전을 다 겪으며 살아왔다. 젊은 시절 '일벌레' '독종' 소리를 들으며 낮밤 가리지 않고 일에 몰두하던 시절이 생생하게 떠오른다. 남들이 가지 않는 새 길을 가려니 때로는 막막하고 고통스러울 때도 많았다. 그러나 그런 단련의 과정이 있었기에 지금의 내가 있는 게 아닌가.
  지금 나이에 아내에게 천 번을 두드려 맞아서 더 큰 인물이 될 생각은 추호도 없다. 두드려 맞는 것도 다 때가 있다. 젊어서 맷집 좋고 따끈따끈할 때 맞아야지 이 나이에 맞으면 골절상을 입기 십상이다. 책을 읽고 나서 요즘 사람 보는 눈이 달라졌다.
"저 사람은 몇 번의 연마과정을 거친 분일까?"