 故 김신조 목사 회고록-김성렬 장편소설 작가/한국문인협회/전 강서문협 회장
     
           죽을 고비를 수도 없이 넘기며 목회자가 되기까지
        “목회자가 되기까지의 걸어온 길을 아픈 가슴을 쥐어짜듯
         들려주신다. 옆에서 듣는 이로 하여금 주먹으로 가슴을 치


         지 않을 수가 없었다.“


  그리고 1월 21일 저녁 10시경 모든 방송매체들은 정규방송을 중단하고 임시뉴스를 전하고 있었다. 참투한 북한 무상공비 서른 한명이 휴전선을 넘어 청와대 바로 코앞까지 와서 교전까지 벌였다고 한다. 온 나라가 경악을 금치 못했다. 그 중에는 생포한 무장공비 김신조가 있었다. 그는 북으로 도주하다가 우리 마을 근처에서 사살된 무장공비들의 시신을 일일이 확인해 주었다.
  그 후 나는 얼마 후에 해외로 출국했다. 중동으로 동남아 건설 현장에 투입되었다가 십 수 년 만에 귀국을 했다. 사실 그때까지도 내가 고향 뒷산에서 만난 그들이 무장 공비라는 것을 까맣게 모르고 있었다.
  문학 활동을 시작하면서 성락교회 주임 목사이신 월산 김기동 목사님과 이춘만 장로님을 알게 된 것은 뜻밖의 일이었다. 김신조 목사님이 전국 방방곡곡을 순회하면서 간증을 하는 과정에서 말더듬이 바보청년 이야기를 자주하신 단다. 그때 이준만 장로님으로부터 받은 김신조 목사님의 전화번호로 연락을 드렸다. 만나자는 약속까지 했으나 그 약속은 이루어지지 않았다. 아마도 그분 아드님의 결혼을 앞두고 하필이면 영화 <실미도>시연 사건으로 파혼까지 이르렀다는 후문이다. 그분에게는 항상 무장공비라는 꼬리표가 뒤따랐다. 하기야 어렸을 때부터 받은 쇠뇌교육인 사회주의에서 자본주의로 이동하기까지는 녹록치만은 않았다. 그런데다 고향 청진의 부모님과 가족들의 행방도 알 길이 없다. 어디 그뿐인가, 생사고락을 같이 하며 사선을 넘나들던 동지들은 다 죽고 자신만 살아 있다. 그 모든 것들이 죄책감이 되어 술과 담배로 몸부림을 치며 신앙을 거부했지만, 지금은 고인이 되신  故김기동 목사님과 배우자 최정화 전도사님의 온 정성과 기도 끝에 목회자가 되셨다.
  그러나 그 당시 우리 사회는 그에게 무장공비라는 수식어가 항상 뒤따랐다. 그 때문에 이사를 해도 그 꼬리표는 여전했다. 오죽이나 했으면 한강 인도교에서 신발을 벗어들고 망설이는 일도 허다했다는 고백이다. 그럴 때마다 자신은 가장(家長)으로서 이북에 두고 온 가족도 모자라 두 번 다시 한 가정의 평화를 버린다는 것은 용서받을 수 없는 무책임하고도 비겁한 양심이라고 술회를 한다.
  실지로 그분을 처음으로 뵙게 된 것은 한국수필가협회에서 1박2일 휴전선 근방을 둘러보고 성락교회 소속인 양평교회에서 숙식을 하게 되었을 때다. 뜻밖에도 김신조 목사님이 안보강의를 하신다. 그런데 어쩌면 내가 생각했던 무장공비라는 이미지는 하나도 없고, 그토록 평화롭고도 인자하게 보일 수가 없었다. 얼굴에 가득한 미소는 이 세상에 가난하고 춥고 배고픈 사람들을 품어 안으려는 영적인 신앙심이 느껴진다. 그 후부터 월산 故김기동 목사님 작품집 출판 행사 때마다 그분을 자주 만나는 계기가 되었다.
  특히나 강서문협 원로 분들과도 식사와 차를 나눌 기회가 여러 번 있었고 강서지역의 정치와 지역발전에 앞장서는 지현경 박사 사무실에도 두어 차례 방문하여, 죽을 고비를 수도 없이 넘기며 목회자가 되기까지의 걸어온 길을 아픈 가슴을 쥐어짜는 듯 들려주신다. 옆에서 듣는 이로 하여금 주먹으로 가슴을 치지 않을 수가 없었다.                          < 다음 호에 계속 >