 미국 크레이터 레이크 자연공원 탐방/김명규 자문위원


            <겨울왕국>에 ‘눈이여 오소서’


           지구 자연환경의 큰 변화, 그리고 ‘경고’
                                 크레이터 레이크 호수 전경
  지난 5월8일부터 1개월간 일정으로 미국에서도 아름답기로 유명한 크레이터 레이크 국립자연공원을 탐방했습니다. 가장 중요한 사항은 지구환경의 변화가 점점 눈에 띠게 ‘경고’의 모습으로 다가오고 있고, 특히 산불피해가 경고 1호가 될 만큼 인간생활과 자연의 엇갈린 모습들이 더욱 안타깝게 하고 있다는 점입니다. 아름다운 크레이터 레이크 국립자연공원의 눈 풍경과 최근 동향을 전해드립니다.




   도로변에 눈이 쌓인 모습                                     김명규 자문위원 취재
 
  아름다워 <겨울왕국>의 이름을 가진 이곳 자연공원은 미국에서도 눈이 많기로 손꼽히는 지역입니다. 태평양에서 불어오는 논 폭풍은 겨울마다 평균 12미터의 겨울눈을 보이고, 밑의 마을엔 눈이 15미터 쌓이기도 했습니다. 그런데 이 기록이 서서히 감소되고 있는 점입니다. 실제 공원본부가 감지한 눈은 1931년부터 변화가 오고 있다는 분석입니다.
  지난 날 많은 눈이 있을 때는 치우기도 힘들고 겨울동물들이 생존을 위해 떠나기도 했으나 이젠 환경이 달라졌다는 것입니다. 눈은 공원의 오래된 숲 등에 저수지 같은 역할을 해주고 산불예방에도 도움을 주며 사람들의 겨울 스포츠 등을 통해 낭만을 주며, 밑의 농사마을엔 서서히 눈이 녹으며 물을 제공해 왔으나 이제 부정적인 영향으로 다가오고 있다는 것입니다.
  눈의 감소는 여름에도 피해를 주고 있는데, 산불의 발생, 벌레들의 전염병, 이상한 변종의 발생 등이 그것으로 지적되고 있습니다.
  <겨울왕국> 크레이터 레이크 국립자연공원에 <눈이여 오소서!>를 이제 외칠 차례입니다.