이 종 환   
국가유공자/국방전우신문 서울지사협의회장


                 
  20여년 전만해도 환갑진갑 잔치에 불려 다닌 일들이 생생한데, 지금은 희수(77세), 산수(80세), 미수(88세)를 거쳐 백세시대를 바라보는 세상이 되었으니 지구촌은 분명 큰 변화를 겪고 있다는 생각이 머리를 스쳐 지나갑니다.
  과학의학의 발전과 요즘은 AI까지 속속들이 부문별로 개발되고 인간보다도 앞서는 지능역할도 한다고 하니 80잔치가 쑥스러울 뿐인데, 그래도 가족들의 마음은 그렇지가 않아 우리 가정도 얼마 전 가족회의를 하는 듯하더니  순간 제주도행 일정이 짜여 지면서 분주해지기 시작했습니다.
  지난 1월 31일, 아들 두 사람과 딸, 그리고 며느리와 손자 등 우리 가족들은 4박5일 일정으로 제주도 서귀포행의 막이 오르고 집사람과 나를 포함해 가족들은 제주도 서귀포에서 합쳐져 ‘아빠 8순 위로 일정’을 지냈습니다. 요즘은 맨션 주택이 고급스럽게 정리된 가운데 기간별로 임대되면서 며칠간의 생활은 아주 편하게 보낼 수 있으며, 가는 길에 슈퍼마켓에서 장만 보아가면 만사 ‘오케이’ 입니다.
  첫날은 준비 일정으로 바삐 넘어가고 다음 날 부터는 유명코스를 방문하는 일에 용암이 굳어져 바위산을 이룬 바닷가에서부터 몇 개 오름도 올라가보고 저녁이면 일정에서 얻은 정보와 만찬으로 맨션에서는 즐거음의 꽃이 피었습니다.
  그런 중 어느 시간에 가족들의 움직임이 조용해지자 셋째 손주 이지안이 의 손길이 바빠지기 시작했습니다다. 할아버지를 순간순간 바라보면서 초상화를 기리기 시작했습니다. 그 그림은 하트 모습 안에 할아버지와 할머니가 함께 있는 모습이었습니다다. 그리고는 그림을 벽에 붙여 놓았습니다. 그 솜씨가 아무리 보아도 가볍지는 않아 보였는데 가족 중에 탄성이 쏟아져 나왔습니다.
  “천재성이 보인다” “나이에 비해 너무 잘 그렸다.” 등등 칭찬이 대단했습니다. 할아버지도 콧등이 시큰 거렸습니다. 감탄과 감격이 함께 해서입니다. 셋째 손주 이지안은 초등학교 재학 중이며 미술을 배우고 있는 중입니다.
  일정시간 중에는 자연스레 그룹이 짜여져 큰아들 가족, 둘째 가족, 다음은 며느리 끼리, 아들끼리 사진을 찍기 바쁜 가운데 전체가족 사진 하나를 건저냈습니다. 영원히 기억될 사진입니다..
  사실 20대 청춘에 십자성 부대로 1969년 1월~1970년 5월30일까지 월남파병근무를 하고 하늘의 도우심으로 살아 돌아와 지금까지 편하게 한번 집사람과 시간을 가져 본 일도 거의 없었는데 모두의 노력으로 제주도에서 편한 자리가 만들어 지고 손주들과 함께하니 이것이 ‘노병의 행복’이라는 생각이 들었습니다. 출렁이는 바닷물 소리, 그런 중 두 사람의 며느리가 베푸는 사랑스런 헌신노력의 모습 들이 잔잔히 마음을 흔들어 주었습니다.
  이것이 가정의 행복인데 여생을 다하기 전 국가는 파월 전우들의 헌신노력과 세계 선진 국가 초석을 만들어 놓은 일을 기억하고 있는 것일까?
마음이 슬퍼졌습니다.


  아! 제주도이다. 오늘 만큼은 모든 것을 다 잊고 젊은이들의 스케줄에 따라 움직이자. 제주 흑돼지에 곡주 한 잔 들고 ,국가안보를 생각하며 파란 하늘을 올려다 봅니다.


  (제주도에서의 방문지는 구좌읍, 남원읍,서귀포시,성산읍 등 입니다.)