 추억의 동산에서/대담


   “파월용사 ‘참전, 위대한 정신’ 대로 이어가야”
   월남참전 60주년, 그리고 32년 전 경부고속도로 그날


                                                   석 정 원  초대 따이한클럽 회장
                                                           국방전우신문 발행인/대표이사
 
  석정원 회장은 경부고속도로 시위 32년째를 맞는 ‘파월용사 9월26일 정부 항거’에 대해 “잊혀 진 파월용사의 역사가 되어서는 안 되며, 금년 월남참전 60주년, 해외파병용사의 날 2주년과 함께 그 정신은 후대로, 바른 역사기록으로 이어가야 한다”고 말했다.
  석정원 회장은, “파월용사들은 그때 너무도 슬픈 ‘호소의 역사’를 추억해 오면서, 지금 이 순간까지, 명예회복과 ‘전투근무수당을 달라’고 정부와 국회에 오랜 동안 호소해왔으나 지원은 극히 부족하다”며 통탄해했다.
  석 회장은 그동안 여러 번 탄원서를 올렸으나 “긍정적인 답을 받지 못했다”며, 이제 여생의 마지막 힘을 보태 9월1일자 국방전우신문에 탄원서를 게재하며 월남참전용사와 미망인들의 피눈물 어린 호소를 함께 하고 있다”고 강변했다.
  석 회장은, 월남참전용사들은 참전 60주년, 해외파병용사의 날 2주년이 되는 오늘까지 “전투근무수당은 한 푼도 받은 일이 없다”며 이에 대한 결정적 사유로는 “구 군인보수법 규정에 따라 ‘국내전투가 아니라’는 이유 등을 들고 있으나 이와 관련한 하위법 개정에 관한 책임 등의 외면으로 전투근무수당을 받지 못하게 된 것”이라는 오래전부터의 주장을 강조하면서 관련법 개정은 대통령의 권한임을 지적했다.
  석 회장은 “정부가 무책임한 처사로 파월장병들에게 전투근무수당을 지급하지 못할 사정이 있기 때문이며, 파월용사들은 월남전의 희생양으로서 제물이 되어, 온몸을 다 바쳐 국가재건에 ‘한강의 기적 1등 공신’으로 신화를 창조한 위대한 업적의 주인공으로서, 파월용사들은 새 정부로부터 전투근무수당을 마땅히 받을 권리가 있으며, 정부는 이에 관해 마땅히 책임을 질 의무가 있다”고 강조한다.
  석 회장은 “용사들은 80전후의 고령으로 생활이 어렵고, 언제 별세할 지도 모를 상황에서 ‘따뜻한 어머님의 심정’으로 월남참전전우와 미망인들을 포용해 주실 것”을 탄원서를 통해 다시 한 번 호소했음을 밝혔다.
  32년 전 경부고속도로(9월26일) ‘정부 항변’ 활동과 관련해서도, 공로기록이 정리되면 필요부문에 대해서는 공로표창을 지원하는 일도 정부와 관련 단체에서 검토해 줄 것을 당부했다.            대담정리 구교득 기자