2023 정원박람회에 국내 최초의 순수 전기(電氣) 여객선 ‘정원드림호’가 1일 출항 식을 갖고 본격 운행했다.

‘정원드림호’는 지난해 10월 친환경 전기여객선 설계와 함께 제작된 것으로 갈이 14.84m, 폭 3.5m, 14t 규모로 제작됐다. 승선 인원은 선원 2명을 포함해 22명이다. 순수 전기 추진뿐만 아니라 친환경적 소재로 각광을 받고 있는 알루미늄으로 선체를 특별 제작해 내구성이 강하고 부식에 따른 환경오염이 없으며 재활용도 가능하다는 특징을 갖고 있다.

‘정원드림호’는 순천만 국가정원 내 호수정원 나루터에서 출발해 꿈의 다리, 물위의 정원, 동천 변 꽃밭, 동천 테라스를 둘러보는 왕복 5km의 코스를 왕복 운항한다. 매일 오전 9시50분부터 오후 8시40분까지 8회 운항한다.

이번 22인승 전기 여객선 도입과 야간운항 시간을 대폭 확대해 ‘국가정원 뱃길’은 기존 1일 48회 최대 480명에서 64회 운항 최대 720명이 즐길 수 있게 됐다. 현재 운항 중인 12인승 ‘정원드림 호’는 4월말까지 주말 기준 90% 이상의 탑승률을 보이고 있으며, 야간엔 동천에 화려하게 수놓인 매력적인 야경을 즐길 수 있어 인기 프로그램으로 자리 잡았다.

‘정원드림호’ 체험을 위한 사전 예약은 인터파크에서 가능하며, 탑승료는 성인 기준 왕복 1만 2000원, 편도 8000원이다. 탑승 당일 예약자가 없을 경우 현장 발권도 가능하다.

노관규 순천시장은 “국내 처음으로 전기로 운항되는 여객선을 박람회를 맞아 순천에서 선보일 수 있게 되어 참 뜻 깊다. 역사적인 일”이라며 “이 배를 만들기 위해 여러 방면으로 애써주신 많은 분들의 노고에 감사드린다.”고 전했다.

주재윤 기자