‘사람이 곧 하늘이다’ 동학사상
참전전우·유족회원 40여 명 참여
대한민국월남전참전자회 충남지부 당진시지회(지회장 김성욱)는 참전전우와 유족회원 등 40여 명이 참여한 가운데 10일 전라북도 정읍시 고부면에 위치 한 조선조 말년 민중봉기로 유명한 ‘동학혁명’의 근거지 탐방 행사를 진행했다.
전봉준 장군은 조선 말기의 대표적인 민중 지도자로, 그는 백성들이 ‘녹두장군’이라는 애칭으로 부를 만큼 선망을 받았으며, 1894년 동학농민혁명을 이끌었던 인물이다. 당시의 백성들은 관리들의 부정부패와 과도한 세금, 탐관오리의 횡포와 외세의 내정 간섭과 백성들의 가난과 반상의 신분 차별, 그리고 특히 전라도 고부 군수였던 조병갑의 횡포가 심해 백성들의 원성이 컸을 당시, 이를 보다 못한 전봉준은 이를 바로 잡기 위해 뜻있는 농민들을 모아 세력이 확대되면서 난으로 발전, 진주성을 점령했다. 이후 정부와 협상하여 ‘전주화약’을 맺고, 각 지역에 집강소를 설치해 백성들이 직접 지병 행정을 운영하기도 했다.
그러나 일본군이 조선을 침략하여 들어오면서 상황이 크게 바뀌고, 존봉준은 나라를 지키기 위해 다시 봉기했지만, 공주 우금치 전투에서 일본군의 신식 무기를 이기지 못하고 패배했다. 녹두장군 전봉준은 체포되어 서울로 압송되고, 재판에서 자신의 뜻은 백성을 살리고 나라를 바로 세우는 것이었다고 당당히 밝혔다. 결국 1895년 4월에 그는 형장의 이슬로 유명을 달리했다.
오늘날 전봉준 장군은 백성을 위한 정의로운 지도자요 부정부패에 맞선 개혁가이며 나라의 자주와 평등을 위해 싸운 인물로 높이 평가받고 있다.
전봉준 장군의 정신은 “사람이 곧 하늘이다”라는 동학사상과 함께 우리나라 민주주의와 인권 의식을 고취하여 자유 민주주의 사상을 재 정비하고 나라의 미래를 염려하며 걱정하는 민초들에게 새로운 민주 혁명의 발전에도 큰 영향을 준 역사의 현장을 돌아보는 계기를 마련했다.
당진 김무기 기자
전봉준 녹두장군 기념관 앞에서 기념촬영 장면
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