권오을 국가보훈부 장관과 전현희 국회의원을 비롯한 내빈, 김길래 고엽제 회장과 중앙회 및 전국 17개 시·도 지부 임원, 병장 특별진급 임명자, 장한 어머니상 수상자, 베트남 이주여성 격려금 수상자, 다문화가정 자녀 장학금 수여자 등 4,000여 명이 자리를 함께한 가운데 진행되고 있는 「만남의 장」 행사 진행 장면


권오을 장관 축사 대독, ‘전우와 유가족에게 감사’
김길래 회장, 고엽제법 개정, 보훈정책 강화 촉구


  대한민국고엽제전우회(회장 김길래)는 16일 경기도 수원특례시 장안구 수원체육관에서 제29회 고엽제의 날 「만남의 장」 행사를 성대히 개최했다.
  이날 행사에는 권오을 국가보훈부 장관, 박지원 이학영 전현희(고엽제전우회 명예 회원) 민병덕 국회의원과 이광재 국회예결특별위원장, 민규덕 육군본부 장군, 대한민국고엽제전우회 김길래 회장과 중앙 임원, 전국 지부지회 임원 및 유족 회원, 병장 특별 임명자, 장한 어머니 수상자와 다문화가정 등 4,000명이 참석한 가운데 국가보훈부 장관 표창 수여 6명, 병장 특별진급자 5명, 장한 어머니상 수여 2명(상금 1인 150만원씩), 17개 시도 지부 베트남이주여성 격려금 전달(17명 1인 100만원씩) 및 17개 시도 지부 다문화자녀 장학금 수여 16명(1인 50만원씩) 등의 시간을 가졌다.
  이재명 대통령은 권오을 국가보훈부 장관이 대독한 축사에서 “국가를 위해 청춘을 바친 고엽제 전우와 유가족 여러분께 깊은 감사와 존경을 드린다”며 “정부는 국가를 위해 헌신한 분들이 합당한 예우를 받을 수 있도록 끝까지 책임을 다하겠다”고 밝혔다.
특히 이날 행사에는 상병으로 전역한 참전용사들을 병장으로 진급시켜 명예를 회복할 수 있도록 병장 특별진급자 임명장 수여가 함께 진행됐다.



  김길래 고엽제전우회 회장은 기념사를 통해 “62년 전 자유와 평화를 지키기 위해 월남으로 향했던 참전용사들의 희생이 오늘의 대한민국을 만들었다”며 “우리는 보상을 요구하는 것이 아니라 국가가 우리의 희생을 기억하고 참전용사의 명예를 바로 세워 주기를 바랄 뿐”이라고 말했다.
  김길래 회장은 특히 올해 전우회가 추진 중인 세 가지 핵심 과제로 ⯅고엽제 후유의증과 후유증 통합을 위한 고엽제법 개정 ⯅제7차 역학조사 결과를 반영한 7개 질환의 후유증 인정 확대 ▲후유의증 배우자 수당 신설을 위한 법 개정을 제시하며 국회와 정부의 적극적인 협조를 요청했다.
  김길래 회장은 “고엽제 문제는 개인의 질병 문제가 아니라 국가를 위해 헌신한 참전용사의 명예를 회복하는 국가의 책무”라며 “고엽제전우회가 끝까지 앞정서겠다”고 강조했다. (주요 자료 2면 참조)               


구교득/김명규 기자