● 10월의 순국선열 황순모 선생 이야기
     
      일본군을 압살하고 순국한 순국선열 황순모 선생


         낙엽이 지는 10월이면 생각나는 독립운동 선봉대장,


         그 손자 황순동은 오늘도 애국의 선봉에서 큰 활동
 
                               황 동 현
                    후손/월남전참전 영등포지회 기동대장


 
  낙엽이 빨갛게 물들어 비처럼 쏟아지는 이때가 되면, 저는 일본군을 압살하고 순국하신 조부님(황순모 의병대장) 생각이 떠오릅니다. 113년 전의 슬픈 역사 속에 가려진 이야기지만 후손들이 잊어서는 안 되겠기에, 귀한 지면을 통해 다시 한번 조부님의 발자취를 따라가 보고 선열의 위훈(偉勳)을 전하려 합니다.
  오늘의 우리가 있기까지 조국을 위해 목숨 바쳐 희생하신 선열들의 위국헌신(爲國獻身), 그분들의 큰 희생이 있어 ‘위대한 대한민국’이 있음을 우리 후손들은 잊어서는 안 됩니다.


 
   구한말 의병대장 황순모 선생의 공로
  1877년 고종 14년~1908년 한말(韓末)의 의병장 황순모 선생은 전라남도 광양 출신으로, 자는 사중(士重). 1872년 12월 21일 광양시 진상면 비평리 비촌(飛村)에서 통정대부 황윤락과 고성 김씨 사이의 장남으로 태어났다. 1905년 을사조약이 강제로 체결되자 당질인 병학과 함께 포수를 모아 의병부대를 조직하고 광양의 백운산을 중심으로 활약했다.
  1908년 광양군 망덕 만에 정박하여 있는 일본인 배를 습격하여 격침 시키고 무기를 노획했으며, 이때 당질인 병학이 총탄에 맞자 황순모 선생을 비롯한 의병들은 흩어져 인근 산골짜기로 피신하였는데 그해 10월 헌병대에 잡혀 순국하셨다. 정부에서는 황순모 의병대장의 공적을 기려 1977년에 대통령 표창을, 1980년 건국포장을 추서하고 위훈(偉勳)을 기리고 있다.


   의병대 조직, 일제와 싸워
  의병대장 황순모는 어려서부터 사람 됨됨이가 호걸이며 무예 기술이 뛰어났다고 전한다. 선생은 15세 때인 1887년 혼례를 치른 후에는 서제를 꾸미고 한문 수학에 전념했다. 33세가 되던 해 4남매의 아버지로 생활에 전념하던 황순모 선생은 일제의 강제에 의한 을사보호조약이 체결되고 그 소식이 전국에 퍼지자 선생은 우선 황병학을 설득 후 의병대를 조직하여 일제와 싸우기로 다짐했다.
  동지들을 모은 선생은 민간의 총과 칼을 모으고 헌 총을 손질하여 수선한 후 본격적인 무력투쟁 준비에 들어갔다. 당시의 상황은 대한제국의 외교권을 박탈한 일제는 통감부를 설치하고 실질적인 권한 행세를 했다. 1907년 을미 왜변으로 민비가 일제에 시해를 당하고 군대가 해산되면서 각지의 의병 활동은 더욱 치열하게 불붙어 번져갔다.
  일본에 대항할 태세를 갖춰 온 황순모 선생은 창의 격문을 내고 봉기에 돌입했다. 의병부대는 내부조직을 완성하고 황순모 선생은 선봉대장이 되었다. 의병부대는 1908년 7월 26일 진상면 묵배리 오솔길을 따라 올라 백운산 자락 임방 골에 본영을 설치하고 본격적인 무력투쟁에 들어갔다. 이 소식을 접한 인근 지역에서는 무대 입대를 위해 수십 명이 현지를 찾아 들었다. 선생은 시간이 있을 때마다 의병들을 한 방에 모아놓고 훈시를 하였다.
  “일본 놈의 침략전쟁의 재물이 되고 있는 불쌍한 우리나라 우리 동포들이 ‘말세 말세’라는 비관적인 말들을 많이 하는데, 그 말의 뜻은 여러 가지로 생각할 수 있겠으나 일본이 우리나라를 여지없이 몽땅 먹어 치우는 전적으로 지배하게 될 때가 말세가 아닐까 생각한다.”
  선생의 이 같은 훈시는 의병들에게 애국정신을 고양 시키고 민족사상을 고취하는 한편 일제에 대한 적개심을 앙양시켜 주었다.
  전남을 비롯한 호남지역에서는 황순모 의병을 비롯하여 의병이 봉기했고 그런 중에 황순모 의병이 당면한 가장 큰 문제는 부족한 무기와 군량미 확보였다. 전국에서는 이 소식을 듣고 쌀과 현금, 무기 등을 보냈고 군량과 무기 군자금이 확보된 황순모 의병은 본격적인 무력투쟁에 돌입하게 된다.


   황순모 의병의 초전(初戰)은 언제였나?
  황순모 의병이 처음 벌인 전투는 1908년 8월 8일의 망덕 함 급습이었다. 망덕에는 일본인들이 밀집해 살고 있었는데 선생은 사전 현장을 답사하고 많은 무기를 획득하는 개가를 올렸다. 이런 소식은 의병들을 모으는 데도 큰 힘이 되었다. 그러나 군사훈련을 받고 최신 무기로 무장한 일본 군대와 싸우는 일은 처음부터 무리였다. 선생이 이끄는 의병부대는 백운산에서 일본군의 유도작전에 말려 포위되는 위기에 처하고 일부는 백운산 용신암 동굴로 대피했다.
  일본군은 선생을 체포하기 위해 포위망을 설치하고 있는 가운데 2개 월 여 기간은 지나 식량부족과 추위가 닥쳐오는데 마을에 사는 동족 한 사람이 일본 헌병대에 밀고(密告), 헌병대는 비촌(飛村)을 찾아와 주민과 친척들을 협박하고 일부 동족은 인편으로 항복을 강요하는 일을 계속해 황순모 선생은 1908년 10월 10일 밤 단신으로 산을 내려 왔다가 일본 헌병들에게 붙잡히고 만다.
  산에서 하산 길에 체포된 황순모 선생은 광양 헌병대로 끌려가 혹독한 고문을 당하며 항복을 당하나 조금도 굴하지 않고 있던 중 의병 의사(義士) 한 사람이 헌병대를 찾아와 “나도 같이 죽여라”라고 하며 항변하자 헌병은 두 사람을 향해 총을 발사, 순국하니 1908년 10월 11일, 이때 나이 36세였다.
  이 같은 소식을 전해 들은 광양사람들은 남녀노소를 가리지 않고 그들의 죽음을 애도했다. 장례는 동민 장으로 치러졌다. 일본 헌병은 그 후에도 선생 가족과 동네를 찾아와 협박과 결국은 동네에 불을 질렀다. 가족들은 흩어져 살면서도 또다시 체포되어 모진 수난을 당했고 후손들은 선생의 숭고한 희생이 헛되지 않토록 하기 위해 갖은 노력을 기울여 왔으며, 이러한 노력으로 정부는 1977년 12월 31일 대통령 표창을, 1980년 8월 14일에는 건국포장 훈장을, 1988년 6월 13일에는 국가유공자증이 추증되었다.